"How naked can sound perfectly dressed"

Het antwoord is vrij eenvoudig ...The Best of Houston Marchman. De cowboy - poet - singer / songwriter, die al een poosje verloren liep in Nashville en uiteindelijk zijn stekkie vond in Texas, is een ijverig baasje die al een poosje aan de weg timmert maar enkel bij 'insiders' op enige vorm van artistieke appreciatie kan rekenen. Ondergetekende behoort tot een van die "zotten" en heeft het altijd een beetje vreemd gevonden waarom Houston Marchman met zijn sublieme Southern americana ( tex -mex, folk, conjunto, polka, blues, country) nooit bij het grote publiek kon doorbreken.

Het schitterende live album "Live and Still Standing" dat in 2005 verscheen en met zijn twaalf songs een prachtig overzicht bood van een periode gaande van "Viet Nashville" ('95) tot "Blue Cadillac" ('04) en de opvolger "Key to the Highway"('06, "this album was a blast to make and I think I got this one right") waren de laatste wapenfeiten van deze singing storyteller die volgens mijn bescheiden mening thuishoort in het rijtje Steve Young, Guy Clark, Townes van Zandt, John Prine, Ray Wylie Hubbard, Luke Olson, Robert Earl Keen, Jerry Jeff Walker.

Naked, unplugged ....met dit album is HM er op een schitterende wijze in geslaagd om zijn opzet "I wanted to make a recording where the songs are simple and mostly acoustic " te verwezenlijken. Liefst  22 eerder verschenen,  zelf geschreven true - to- life tunes  krijgen voor deze gelegenheid als het ware een striptease behandeling ....minimale akoestische ondersteuning ( Will Sexton -guitar, Brian Duckworth - mandolin, Jim starboard - drums, George Kramer - bass) with the spotlight on the lyrics & the "Too Much Whiskey" vocals from Houston Marchman.

Marchman explains his philosophy of writing this way: "The point is not to be creative but to be accurate in your experience and therefore you will be creative. Don't write what you think listeners want to hear, write what you know." Het is dan ook niet verwonderlijk dat wij al jaaaaaaaaaren een boontje hebben voor deze "one of Texas alternative - country music's most consistent contributors" en dit meesterwerkje dan ook van harte kunnen aanbevelen.  Blue Highways 2009  lijkt mij dan ook een verdiende beloning voor deze singer - songwriter pur sang. (SWA)

Met dank aan Jenni Finlay.